篮网在新赛季季票销售宣传海报中依然保留了杜兰特和欧文,引发了球迷和媒体对于两人是否留队的猜测。尽管之前两人都曾申请交易,但目前交易进展缓慢,篮网阵容的升级也让两人可能改变想法,选择留队冲击总冠军。
在过去的几个月里,篮网队的状况可以用“一地鸡毛”来形容。哈登的被迫交易,西蒙斯因各种原因未能上场,篮网一路跌至附加赛,并在季后赛首轮被凯尔特人横扫,球队实力明显下滑。休赛期,欧文索求顶薪未果,试水交易市场后无人问津,最终选择执行合同最后一年的球员选项。杜兰特也直接向球队申请交易,篮网同时将杜兰特和欧文摆上货架,联盟超过半数的球队都对杜兰特进行了询价,而湖人也对欧文表现出了浓厚的兴趣。
面对这样的困境,球迷和媒体普遍认为篮网将不得不进行重建。然而,令人意外的是,在新赛季季票销售宣传海报中,杜兰特和欧文依然赫然在列。通常情况下,被摆上货架的球员是不会出现在新赛季的宣布海报里的,更何况杜兰特和欧文与管理层的关系已经十分紧张。
然而,两人的交易风波已经持续了很长时间,却始终没有任何实质性的进展。篮网对于欧文和威少的合同交换不感兴趣,因为这将导致他们支付高额的奢侈税。而对于杜兰特的交易,篮网的要价过高,吓退了许多潜在的买家。
那么,杜兰特和欧文为何还会出现在新赛季的海报中呢?最大的可能性是,他们已经与篮网管理层达成了一致,消除了之前的隔阂。杜兰特虽然申请了交易,但他并没有主动权,因为他还有四年的合同,并且没有交易否决权。如果篮网将他送到一支弱队,他的职业生涯将很难再有争冠的机会。
欧文在尝试了交易市场后,也应该清楚地认识到自己的价值已经跌到了谷底。他不太可能加盟湖人,而是需要好好利用接下来的这个赛季,打出水平,专注于比赛,才能挽回自己的声誉。
除了杜兰特和欧文,篮网在新赛季的阵容也进行了升级。海报中的其他三名球员——西蒙斯、小库里和克拉克斯顿,都是篮网目前队内的核心球员。小库里场均得分15分左右,克拉克斯顿刚刚续约两年2000万美元,他在季后赛中的表现让人看到了他的潜力。
此外,篮网在休赛期还引进了罗伊斯-奥尼尔和TJ-沃伦两大侧翼球员,他们将分担杜兰特肩上的压力。米尔斯也续约了,再加上伤愈复出的乔-哈里斯和不断成长的托马斯等新人,篮网的阵容相比上赛季无疑有了质的提升。
面对这样的阵容,杜兰特和欧文很有可能会改变之前的想法,选择留队再次冲击总冠军。一旦夺冠,他们的口碑将发生180度的大逆转,重新赢得所有人的尊重。篮网的新赛季,或许将充满惊喜和希望。